En Suisse, le pic de la vague de grippe pour la saison hivernale 2017/2018 a été atteint mi-janvier 2018. Selon les données de l’Office Fédéral de la Santé Publique (OFSP), la propagation de la grippe était encore largement répandue dans toute la Suisse. Après une tendance à la baisse dans certaines régions, notamment en Romandie, l’OFSP vient tout juste d’annoncer le début d’une nouvelle recrudescence.

Le risque de contagion est le plus élevé au début de la maladie, c’est-à-dire au moment où les symptômes de la grippe sont bien présents: sensation de malaise général, abattement, brusque poussée de fièvre (>38°C), frissons, toux, maux de tête, douleurs musculaires et articulaires. Une fois la fièvre tombée et avec l’amélioration des symptômes, la contagiosité diminue significativement.

Au plus fort des symptômes de la grippe et durant la période fébrile, il est conseillé de rester à la maison pour éviter la propagation de la maladie. Cette mesure s’applique en particulier pour les personnes qui travaillent auprès de personnes âgées, de nourrissons, de femmes enceintes ou de personnes souffrant d’une baisse de l’immunité importante et qui ont un risque plus élevé de faire des complications graves de la grippe.

Durant la saison hivernale et pendant la période d’épidémie de grippe, il y a aussi de nombreux autres virus respiratoires qui circulent et qui sont responsables de refroidissements. Lors de refroidissements, les symptômes apparaissent graduellement, sont plus légers (la fièvre est généralement modérée ou absente) et principalement localisés au niveau des voies respiratoires supérieures (nez bouché, éternuements, toux, maux de gorge). La grippe se distingue des refroidissements par son apparition soudaine, des symptômes plus intenses et une baisse de l’état général marquée.

Même si la transmission des virus de la grippe s’effectue directement par des gouttelettes projetées par une personne infectée quand elle éternue ou tousse, à ce jour il n’y a pas d’études disponibles pour montrer qu’une telle mesure au sein de la population générale permettrait d’éviter une épidémie de grippe. De plus, la transmission des virus de la grippe s’effectue aussi indirectement par le contact avec des surfaces contaminées (poignées de porte ou écrans tactiles par exemple), sur lesquelles les virus sont susceptibles de survivre un certain temps. Dans tous les cas, le meilleur moyen de prévention reste la vaccination.

Durant la période de circulation des virus de la grippe, tant les personnes en bonne santé que les personnes atteintes de la grippe devraient appliquer les règles d’hygiène qui permettent de réduire à la fois le risque de transmission et d’infection: se laver soigneusement les mains avec de l’eau et du savon plusieurs fois par jour; tousser et éternuer dans un mouchoir en papier à jeter dans une poubelle après usage et se laver les mains avec de l’eau et du savon. Ou dans le creux du coude, geste plus hygiènique que dans le creux de la main.